Nous sommes dans les années 80, quelques années avant la naissance du premier dictionnaire Officiel Du Scrabble (ODS) en 1990. Le club de R. organise pour la première fois de sa jeune histoire un tournoi homologué en trois parties. Il a attiré plus d’une centaine de joueurs dont plusieurs chevronnés venus de région parisienne. 

 

Il est plus de 9 heures 30 ce dimanche matin. Nous sommes déjà en retard et le président du club organisateur s’attarde au micro, remerciant les participants, citant les premières séries qui lui font l’honneur de s’être déplacées, congratulant les personnes de l’organisation, répétant les consignes d’usage, sans oublier la composition de la sacro-sainte commission d’arbitrage. Enfin, il termine son laïus en précisant :  

– Votre première partie sera tirée par R.V. « assessé  » de V.G. tous les deux du club local. 

Il est plus de 9 heures 45 quand le tireur se lance enfin. 

– Vous prenez Égypte E, Suisse S deux fois, Algérie A, puis Suisse S, Égypte E et Suisse S. Vous jouez avec deux E, quatre S et un A. 

Le temps imparti de 3 minutes s’écoule dans le calme. L’arbitre-tireur annonce. 

– Pour 64 points, jouez SASSEES en H4. 

Léger trouble dans la salle, à peine perceptible. À l’issue du 2^e coup, de nombreux messages sont distribués qui provoquent un certain vacarme : ce sont des zéros pour ceux qui ont joué ASSESSÉ que tous venaient d’entendre de la part du président organisateur quelques instants auparavant. 

À l’issue de la partie, les victimes de ce mot traitre sont remontées. 

– Comment un président peut-il prononcer un mot non admis quelques secondes avant le tirage des lettres permettant de construire ce mot faux ?! 

Il faut admettre que la coïncidence est fâcheuse et près d’un quart des joueurs l’ont joué, certains sans même chercher une éventuelle anagramme, les sept lettres à un point ne permettant aucune amélioration. À signaler ce bon joueur malchanceux qui a refait son bulletin avec le mot faux ayant préparé la rallonge BASSESSE ! 

La tension monte pendant la pause déjeuner. Un groupe est désigné pour demander l’annulation de cette partie « magouillée » et la transformation du tournoi de trois en deux parties. L’assistance gronde car un tournoi en deux parties est nettement moins rémunérateur en points de classement. Les propos sont péremptoires. 

– La probabilité de tirer ces lettres est d’une chance sur des millions. 

– Plutôt sur un milliard ! Tu as plus de chance de gagner le gros lot au loto. 

Mais tous ceux qui ont pris zéro et de nombreux autres joueurs reconnaissent qu’il y a eu certainement une « magouille ». 

Malgré les demandes d’annulation des résultats de cette partie, le tournoi est homologué dans son intégralité. Les rancœurs fusent. 

– C’est une honte ! 

– Je ne mettrai plus les pieds à R. 

On apprendra plusieurs années plus tard que le tirage avait bien été préparé par le tireur qui, excédé par son président qui s’échinait à employer des mots faux, voulait le lui prouver par l’absurde. Un règlement de comptes en quelque sorte ! Mais comme personne ne s’est manifesté pendant le coup et que cette première partie avait commencé avec un sérieux retard, il n’avait pas osé annuler ce coup mémorable. Tous les présents, surtout les fautifs, se souviennent encore de cet épisode et plus personne ne se souvient ni du palmarès ni d’autre coup joué ce dimanche-là. 

Ceux, assez nombreux, qui demandaient parfois avec véhémence que ce fameux verbe soit inclus dans l’additif qui recensait à l’époque les mots absents du PLI (Petit Larousse Illustré), n’ont jamais eu gain de cause. Plus de 40 ans et neuf versions de l’ODS plus tard, le verbe ASSESSER ni même un adjectif ASSESSÉ ne sont toujours pas jouables. Ne soyez pas trop gourmands : contentez-vous d’ASSESSEUR, ASSESSEURE ou ASSESSEUSE, ASSESSORAT et ASSESSORAL, ASSESSORALE, ASSESSORAUX.